Supongo que debe ser desesperante saber que estás enfermo y que lo que tienes puede llevarse tu vida en cuestión de horas, días, semanas, meses o años. La espera en sí misma debe ser una agonía interna de la que no tengo ni idea, por eso me pregunto ¿qué siente un enfermo terminal cuando sabe que sus días en la Tierra están contados? ¿Cómo actuar coherentemente? ¿Qué palabras escoger? ¿Cómo decirlo o enfrentarlo? De lo que estoy seguro es de lo que he visto: la reacción de los terceros, la frustración de sentirse con las manos atadas, querer y no poder, llorar y tirarse de los pelos, no poder pronunciar ni una palabra... Eso sí lo he visto, y destroza. Hace ya un año que Ángeles se fue, y aún miro su foto y me cuesta creerlo, quizá porque nunca lo haya hecho y simplemente piense que está de viaje. La curiosidad que me entra ahora es, ¿cómo se habrá sentido las semanas previas al 18 de octubre? Y no hablo físicamente sino mental, espiritualmente. Por un lado me aterra pensar en la desesperación que puede haber sentido y el sufrimiento interno al que estuvo sometida, por otro, me conforta -insólitamente, el hecho de que hasta los últimos segundos de esa mañana estuvo acompañada. Lo que es ser querido, amado, recordado por todos... Angie, donde quiera que estes, te mando un beso. Te quiero y te echo de menos.

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Sí, suena a tópico, pero después de seis meses sin escribir nada, mi vida ha dado un vuelco bastante grande. Las políticas de la identidad son otra historia: ¿un canario o un español?, ¿un tinerfeño o un caraqueño? Al final, escoges la identidad con la que te identificas y a la que representas como embajador cultural en la tierra del Tio Sam; por lo tanto, soy el exponente de las Islas Canarias -que no tienen idea de ellas, en medio de las llanuras donde pocos han visto alguna montaña o el mar alguna vez. Después de diversas experiencias a lo largo de este 2009 que se nos está yendo rápidamente -algunas buenas, algunas malas, me encuentro reflexionando sobre el tema al otro lado del Mundo, en el centro de América del Norte, en las Grandes Planicies Estadounidenses, exactamente desde Brookings, una villa en Dakota del Sur. Para aquellos que no tengan ni remota idea... simplemente vean la peli "Entierra mi corazón en Wounded Knee" o vayan a Google y pongan "Mount Rushmore National Memorial" y ya les sonará algo de dónde estoy metido...

Una villa que lleva el nombre de City of Brookings, pero que no llega al rango de ciudad ni porque los vaqueros se pongan a llorar. Es como La Orotava pero con una universidad, así se hacen una idea. Quizá de todo, lo más gracioso es que dicen tener una biblioteca "enorme" -de tan sólo tres plantas, que no es ni comparable a la Biblioteca del Campus de Guajara, con cinco plantas y millones de ejemplares. Pero bueno, la diferencia del sistema no sólo es a nivel bibliotecario, la cosa va más allá. La universidad americana a nivel administrativo funciona tres veces peor que la española, principalmente porque se complican la vida ellos y le complican la vida al estudiante, profesor o a cualquier otro empleado. Los tiempos de ir a Secretaría con el impreso de matrícula y solicitar cartas de pago han quedado eclipsados por la tecnología de la matrícula por Internet, los "drop/add periods", que son un espacio de tiempo para matricularte/quitarte de una asignatura SIN que te cobren... llamar aquí, firmar allá, subir, bajar, fax, fotocopias... el proceso es más largo y tedioso, y sin entrar en detalles en cuanto a especialidades y carreras, que aquí se traen un quilombo (sust. masc. Arg. "desorden de grandes magnitudes. Desastre") que en Europa sería símbolo de una mala organización.

¿Choque cultural? Los estadounidenses se parecen más a los europeos de lo que nos podemos llegar a imaginar, sobretodo Brookings, siendo un pueblo que fue fundado en el siglo XIX por inmigrantes ingleses y alemanes. Mis estudiantes tienen apellidos con ascendencia germana: Hausladen, Stoffenauhr, Schuur, Schmuur, y un largo etcétera. ¿Una tierra de estereotipos? Totalmente. El jugador de fútbol americano alto, rubio, cuadrado, medio tonto pero popular; el escuadrón de cheer-leaders que ensaya a diestra y siniestra para animar a los "guapos" de la univerisdad; el blanco ultrarracista tipo Clint Eastwood en Gran Torino, el negro Yo-Man, el Indio Americano de piel roja y pelo oscuro, las calabazas talladas para Halloween -dentro de dos semanas, las palabras graciosas como Cheesy, Picky, Looney, Holy-Molly, el McDonald's, la comida pseudo-mexicana bajo los nombres de Taco Bell, Taco John's, Taco Juan-Pepito-de-Tijuana... en fin, son muchas cosas que al verlas delante de tus ojos, no puedes creer que las películas no mientan. Sí señores, ANOTHER AMERICAN MOVIE.

A pesar de todo, en esta villa las personas son buenas, demasiado diría yo. Son serviciales, amables, pero eso no quiere decir que quieran ser tus amigos. Si te ven en la calle te sonreirán y te dirán "Hi, how're you doing?" pero sin detenerse, simplemente caminando y pasando por ti -y a veces de ti. El cajero del Wal-Mart te preguntará lo mismo, o será algo más educado y te pregunta "Is everything okay today?" pero realmene NO le interesa tu vida, simplemente se abre un canal de comunicación cajero-cliente para hacer el cobro menos "pesado". Responder un "Yes" o "It's okay, thanks" es más que suficiente aunque no estés de ánimos para decirlo, porque un "No" o "It's not a good day today" empeoraría la situación, ya que se verían obligados por compromiso a preguntarte "why", y al final ni tú quieres hablar, ni ellos quieren saber. ¿Qué es lo mejor entonces? Ser tú mismo y decir lo que tengas que decir y como lo tengas que decir.

En fin... estas crónicas irán tomando forma poco a poco, ahora que he retomado el blog. Espero saber de ustedes, comentarios, sugerencias o simplemente un saludo. Por el momento, me voy a la cama, que a 2ºC y con la calefacción a 26ºC lo que te apetece es dormir, además de que son las 23:56. Estados Unidos, un mundo por descubrir -y sí, ha sonado a eslogan del Discovery Channel, so what?

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Como no podía faltar, hoy dedico la entrada en el blog al nanogésimo séptimo aniversario del hundimiento del R.M.S. Titanic, evento que, según los archivos oficiales se concretó exactamente a las 2:20 a.m. de la madrugada del 15 de Abril de 1912 en aguas del Atlántico Norte, frente a las costas de Terranova, Canadá.
Con un total de 2.208 pasajeros, el hundimiento del Titanic fue durante un tiempo el naufragio más trágico de la historia, y aún así se sigue recordando como tal, aunque en 1945, el día 30 de enero, el transatlántico alemán Wilhelm Gustloff fue alcanzado por un torpedo soviético, acabando con la vida de aproximadamente 7.000 personas, ya que se hundió en menos de una hora. Sin embargo, el impacto mediático del Titanic ha sido siempre el eje que mantiene viva esta historia, quizá porque se pudo haber evitado en gran parte. Según el libro de Don Lynch y Ken Marshall El Titanic: Una Historia Ilustrada, los avisos de hielo en la ruta de la nave comenzaron a llegar el día 13 de abril, pero como es sabido, se ignoraron por completo. Para los vigías que en la noche del 14 de abril, a las 23:15h aprox., avistaron desde el mástil de proa un iceberg, el mundo se les debió haber hecho añicos. Motores detenidos, marcha atrás, a estribor, todo para evitar el impacto. ¿Resultó? No -evidentemente-. El daño fue severo. Al haber sido construido con material de pobre calidad -paradójicamente en contraste con el lujo de sus dos primeras cubiertas- el acero cedió ante el frío y los compartimientos comenzaron a inundarse. Los pasajeros no supieron nada, y mi pregunta es, ¿llegaron a sospecharlo en algún momento? No se tienen records de que se haya emitido un aviso de hundimiento; simplemente se organizó a los pasajeros con chalecos salvavidas y a subirlos a los escasos botes salvavidas. Los telégrafos pasaron la antigua señal de auxilio CQD, hasta que bajo las órdenes del Capitán Smith, se emite la señal SOS -siendo una de las primeras veces en que se emplea esta señal de socorro-. El único en responder fue el Carpathia, que llegaría a socorrer al coloso en cuatro horas: el Titanic estaba más que sentenciado a hundirse y llevarse con él la vida de sus tripulantes. Imaginarse en esa situación es desesperante. El suelo que pisas desaparece bajo el agua helada del Atlántico Norte y tú ahí, a la buena de Dios, luchando por mantenerte a flote, vivo, caliente, luchando contra las gélidas temperaturas -que al final fueron las responsables de la muerte [en su mayoría] de los pasajeros-. Muchos mitos hay alrededor del hundimiento del barco. La orquesta sí tocó hasta el final en la cubierta de primera clase, solo que no se sabe qué canciones tocaron en el momento previo al hundimiento. Se sospecha que haya sido Nearer My God to Thee, un himno cristiano del siglo XIX, exactamente la misma pieza que toca la orquesta en la película de James Cameron de 1997. También está el factor condicional: si el barco hubiese chocado de frente, se habría mantenido a flote y habría podido continuar su travesía hasta Canadá -aunque su destino fuese NYC-. Eso ya es lo de menos. Sacar conjeturas a estas alturas no hará que resuciten los que murieron esa noche, ni que embistan al iceberg de frente. Tras el rompimiento del coloso -entre el peso y la baja calidad del casco-, la proa del Titanic alcanzó el lecho marino -se calcula- a las 2:40 a.m., tan sólo 20 minutos después de hundirse, recorriendo un total de cuatro kilómetros. La popa tardó unos minutos más en hundirse y por ello es la parte menos conservada del barco.
En 1985, Robert Ballard descubre los restos del Titanic. Entonces el llamado cementerio marino es revelado. Saqueadores, curiosos, oceanógrafos, todos han intentado sacar partido del naufragio. Hubo incluso un intento fallido de reflotar el casco a la superficie, pero uno de los globos que instalaron para el proceso no funcionó. Sin embargo, han logrado subir trozos de la popa, entre ellos las hélices a medio enterrar en la arena, que se pueden ver en las diversas exposiciones que organiza la Titanic Community alrededor del mundo en su exposición Titanic The Exhibition, que tuvo la oportunidad de estar en el Museo de la Naturaleza y el Hombre en Santa Cruz de Tenerife en 2002, a la cual no pude asistir. ¿Debe ser recuperado del fondo del océano?, ¿deben ser los objetos recuperados y expuestos a la mirada pública? Yo pienso que no, porque es incordiar el descanso, por así decirlo, de todos aquellos que perecieron hace 97 años aquella noche. La injusticia de ser un tripulante de tercera y estar confinado a la muerte tras haber sido encerrado en la cubierta, la avaricia de los más ricos que se pavoneaban con sus mejores galas y fortunas, impresionándose entre ellos mismos, la soberbia de su ingeniero, la prepotencia de su constructor, la ignorancia en oposición a la vasta experiencia de su capitán, el hecho de que fuese inhundible, la tan famosa frase "Ni Dios mismo podría hundirlo", son todas las posibles causas de su hundimiento. Retar a la naturaleza, anteponer la fuerza del hombre a la de La Tierra, y para aquellos que creemos, anteponer al hombre a la fuerza del cosmos es penado, y en el caso de ellos, fue penado con la muerte. En algunos casos injusta, innecesaria, pero lo mismo pasó en el Gran Diluvio bíblico. Hoy, a 97 años del hundimiento del R.M.S. Titanic, aún se recuerdan las historias, sus supervivientes, sus mitos, sus leyendas y, aunque pasen los años, seguirá siendo parte de la historia contemporánea de la humanidad.

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El 15 de abril de 1996, la banda de rock norteamericana The Smashing Pumpkins lanzó el single Tonight, Tonight como parte de la campaña promocional de Mellon Collie and the Infinite Sadness, el nuevo álbum de la banda. Fue escrita y compuesta por el líder de la banda, Billy Corgan, pero la historia de la canción tiene su revés. Corgan había compuesto la canción en C Mayor (o clave de C), que viene a ser la clave más utilizada, ya que la mayoría de las canciones parten de esta clave para componer los sonidos, pero su capacidad vocal no le permitía cantar en estas notas, por lo que tuvo que modificarla y escribirla en clave de G, algo más neutro y menos agudo.

Tiene dos versiones, una acústica Tonight Reprise y la original, que fue grabada junto a un grupo de treinta instrumentos de cuerda de la Orquesta Sinfónica de Chicago, compuesto por violines, violas y violonchelos. En palabras del propio Corgan, dijo que asistir a la grabación del back-up instrumental fue la sensación más extraordinaria durante el tiempo de grabación en 1995. A su vez, la canción fue lanzada con un vídeo bastante peculiar, pues a simple vista parece un vídeo "mal hecho", sin embargo, juega con el espectador, ya que lo que se busca es presentar un vídeo 'de época' à-la-mode de un teatro con efectos especiales primitivos dignos de principios de siglo. La anécdota del vídeo es que éste se filmaba en 1996 en Los Ángeles a la vez que James Cameron grababa Titanic, por lo que éste último había rentado todo el vestuario y la utilería de la época, dejando a los directores con muy poco material y presupuesto para rodar el vídeo. Finalmente, después de un compromiso por parte de sus directores, el vídeo debutó en mayo de 1996 en MTV USA y fue aclamado por todos, ganando 6 MTV Video Music Awards ese mismo año. Según llegué a leer, a nivel de letra se puede comparar con el poema de Robert Herrick "To the Virgins, to Make Much of Time" escrito en el siglo XVII, cuyo mensaje es la famosa filosofía del carpe diem: Vive el día.

Gather ye rosebuds while ye may,

Old Time is still a-flying:

And this same flower that smiles to-day

To-morrow will be dying.

The glorious lamp of heaven, the sun,

The higher he's getting,

The sooner will his race be run,

And nearer he's to setting.

That age is best which is the first,

When youth and blood are warmer;

But being spent, the worse, and worst

Times still succeed the former.

Then be not coy, but use your time,

And while ye may, go marry:

For having lost but once your prime,

You may for ever tarry.

Sigue siendo hoy por hoy una de mis canciones preferidas y la tengo conmigo en el portátil o en el iPod. La letra, la melodía, en sí me alegra la canción y recuerdo cuando la escuché por primera vez en la radio hace ya -increíble como pasa el tiempo, ¿eh?- trece años. Me quedé enganchado.

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¿Qué es una familia? Llegada esta hora de la noche, 1:13 a.m. para ser exactos, me pregunto qué concepto tenemos por familia. ¿Es una estructura biparental?, ¿un modelo biparental con hijos?, ¿padres o madres solteros?, ¿solteros? A mi parecer todos son diferentes modelos de familia. Sin embargo, me salta a la vez otra pregunta: ¿deben ser todos sus miembros humanos? La respuesta es sencilla: No.

Muchos de nosotros sabemos lo que es tener una mascota. Perros, gatos, loritos, pollitos, caballos, ponys y un largo etcétera de especies que habitan en nuestra casa como un miembro más. Duermen, comen y con eso se conforman, no ven más allá como nosotros que siempre buscamos algún defecto a las cosas y queremos mejorarlas. Te despiertan en medio de la noche con un gruñido ante algo sospechoso, se acuestan a tus pies mientras aún duermes, te lamen la cara para que despiertes cuanto antes, se sientan contigo a comer en la mesa -y alguno que otro le deja comer de su plato-, entienden órdenes sencillas, exigen y demandan atención, relacionan el mundo exterior que les llega vía olfato y oido con un aullido para que les asomes a la ventana y puedan olisquear rápidamente, viajan contigo en coche, hacen pis donde no deben, se comen las servilletas, se esconden bajo la cama, aullan al compás de la música y, sorprendentemente, despiertan de un sueño rápidamente y corren hacia la puerta a esperarte, pues han reconocido el sonido del motor del coche que recién entra al garaje. Increíble, ¿no?

Finalmente, siempre llega un día en el que nos preguntamos: ¿cuándo será?, ¿cómo será? Su partida es tan inminente como la nuestra, sólo que, nosotros contamos con algo más de ventaja. Tener el don para relacionarte con los animales es algo magnífico, algunos dirían que místico, otros más absurdos dirían que cósmico; yo, en mi caso, me limito a decir que es una sensación extraña hablar a un perro y "sentir" como te "entiende". No hay posibilidad alguna de que entienda español o inglés o alemán, pero definitivamente me entiende, porque es a los ojos donde mira, y los ojos son el reflejo del alma como se dice por ahí. Todo aquello que queramos decir y transmitir lo podemos hacer con tan sólo una mirada, y es ahí donde las mascotas, esos miembros de la familia que hacen todas esas cosas, nos comprenden.

No queda mucho para que el Ministerio del Interior de el pistolazo de salida para la campaña contra el abandono de animales -muy frecuente en el verano-. La Iglesia ahora cuelga vallas publicitarias con un lince -asiático- protegio y un bebé en la campaña contra el aborto, y el MI cuelga vallas de labradores y gatos con ojos de cordero. Abandonar a un animal es tan cruel como abortar, son diferentes medios con un mismo fin: librarse de una carga. Cierto es cuando dicen que el perro es el mejor amigo del hombre, y sin embargo prefiero ser cien veces mordido por un perro que por mis semejantes. Nano es demasiado noble para eso.

¿La familia? Estructura imperfecta. Común. Normal.
Las mascotas son, a veces, el eje de esa imperfección.

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Tal día como hoy, 23 de marzo, pero setenta y nueve años atrás, nació en 1930, en La Guancha, Don Benito Fuentes Luis, el patriarca de la Familia Fuentes. Hermano de once más, emigró a Venezuela siendo un jovencito que llegaba a aquella tierra con una mano al frente y otra atrás, y se abrió camino. Trabajaba y mandaba dinero a su familia en condiciones fuertes de escasez de recursos, y de esa forma fue poco a poco construyendo su montaña de arena. Fue de toda la vida un trabajador nato, un hombre de fuerte carácter, no fue al colegio pero sabía lo suficiente de la vida para torearla hasta que no pudo más, y le ganó la partida de dominó el 10 de noviembre de 2000. El poder de la mente liderado por nuestra imaginación nos deja situar a los que ya han partido en un plano diferente al nuestro, pero con costumbres tan terrenas como el trigo plantado en la tierra. Benito, mi abuelo, junto a Magaly, mi madre, Ángeles y Thamara, estarán pasándolo en grande, lejos de la terrible crisis que nos azota, de este mundo violento, fuera del miedo que nos acecha cada noche al dormir y cada día al despertarnos. Pero, como dice Josep Mascaró, hemos venido aquí para ser felices, ¿no? Pues habrá que intentarlo. Para tí Abuelo, por todos y en nombre de todos, Felicidades.

Hoy habría cumplido 79 años. ¿Quién vería a Benito con casi ocho décadas ya? Imágenes que nunca existirán pero que se pueden fabricar. ¡Arre burro!

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Hoy simplemente dedico esta entrada a una revisión al artwork de los diferentes álbumes de Nightwish desde sus inicios en 1997 con Angels Fall First hasta su último disco en directo Made in Hong Kong (And In Various Other Places).

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